Los beneficios de invitar a los niños a cocinar en familia

Chile alcanzó -en octubre pasado-  el puesto N°1 de países con más sobrepeso y obesidad, según ranking de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), superando a México y Estados Unidos.

Los expertos en salud aseguran que esto se debe a que nuestro estilo de vida favorece el sedentarismo y el consumo de alimentos procesados, altos en calorías y bajos en nutrientes.

Susan Bowerman, Directora de Educación y Capacitación en Nutrición Mundial de Herbalife Nutrition, agrega que otro factor que contribuye es comprar comida preparada o comer fuera de casa. Por lo general, todos estos alimentos son altos en calorías y grasas saturadas, y proporcionan menos calcio y fibra que los alimentos cocinados por uno mismo.

Por este motivo y aprovechando que los niños comienzan sus vacaciones de verano, la experta de Herbalife Nutrition, propone incorporar a los panoramas veraniegos el invitar a los niños a la cocina y preparar en conjunto los alimentos que disfrutarán en familia.

Comer más alimentos en casa está asociado con una mayor ingesta de frutas, vegetales y productos lácteos, con menos grasa y calorías. Además, trae consigo muchos beneficios para los niños, tales como:

1. Fomentar el aprecio por alimentos saludables

Si los padres son un buen ejemplo a seguir con sus elecciones alimenticias, lo más probable es que sus hijos las imiten. Cocinar y comer juntos ayuda a los menores a apreciar los alimentos saludables.

2. Animar a los niños a probar nuevos alimentos

Los niños disfrutan de comer las cosas que ellos mismos prepararon. Cuando se involucran en la selección de los ingredientes y la preparación de los alimentos, es más probable que quieran probar sus creaciones. La experiencia de cocinar les ayudará a tener la mente abierta para cuando intenten probar alimentos nuevos.

3. Aumentar la autoestima

Los niños sienten orgullo e independencia cuando cocinan. Aman presumir y decir “¡Yo lo preparé!”. Cuando son capaces de preparar algo solos y servirlo a la familia, sin importar lo sencillo que sea, su autoestima aumenta. Ayuda a tus niños al guiarlos para preparar recetas apropiadas para su edad, aconseja Bowerman.

4. Aprovechar sus aspectos creativos

En cuanto los menores tengan algunas habilidades fundamentales y aprendan a seguir las instrucciones de las recetas, deberías animarlos a ser creativos. Puedes empezar con una receta básica y sencilla. Una vez que han elaborado sus propias recetas, muchos disfrutan de crear su propio recetario.

5. Fomentar los lazos familiares

Pasar tiempo juntos en la cocina puede ser divertido y relajante tanto para niños como para adultos. Los pequeños no necesitan demasiada persuasión para acompañarte a cocinar, así que usa este tiempo para disfrutar el momento juntos y hablar de qué tan buena y saludable será la comida.

6. Mejorar las habilidades motrices

Permitir que tus hijos se involucren en actividades como agitar, mezclar ingredientes, amasar o -si son niños más grandes- picar vegetales, es magnífico para mejorar su fuerza motriz, control y coordinación.

7. Aumentar la concentración y la atención

Cocinar involucra seguir instrucciones y pasos de forma correcta para poder obtener un producto final delicioso. Cuando los niños cocinan aprenden a poner atención a cada detalle. Y si quieren comer ese alimento al terminar de cocinar, ¡rápidamente se darán cuenta de que deben concentrarse!